Лихие парни, пуляющие из кольтов направо и налево, напивающиеся вдрызг и устраивающие в салунах дебош – такой экранный образ ковбоя привили нам с детства. Но реальная картина выглядит иначе. Ковбои («cow» – корова и «boy» – парень) это скромные труженики прерий – батраки у крупных американских скотопромышленников. Их история берет свое начало в середине 1860-х годов, когда отшумели бои между Севером и Югом. Тогда многие солдаты вернулись к разрушенным домам и запустелым хозяйствам, а нужно было как-то жить. Работу они нашли у богатых фермеров: их главной обязанностью стало обслуживание скота – выпас, перегон, охрана, лечение, клеймовка. Время постепенно развеивает героико-романтический ореол образа ковбоя, во многом навязанный вестернами. Ковбой это, в первую очередь, профессия, опасная и сложная, сопряженная с каждодневной рутинной работой. Сложно представить, что их можно встретить сегодня. А зря: они вполне себе существуют, и не только в кино. Выращивают скот, дрессируют лошадей, участвуют в родео и даже собираются на вечера ковбойской поэзии. В столицы Оклахомы - городе Оклахома-Сити можно посетить ковбойский музей, чтобы узнать о ковбоях много интересного. Изначально ковбоями назывались ирландские пастухи, прибывшие в колониальную Америку, чтобы заботиться о домашнем скоте. Во время Американской революции ковбоями себя называли мошенники, воровавшие скот у американских фермеров. Среди ковбоев были также пастухи индейского и африканского происхождения. Работа на ранчо обязывала ковбоя быть хорошим наездником, а также ловко обращаться с веревкой. Хотя ежедневные обязанности ковбоя были скорее рутинными, чем героическими, знания ковбоя о скоте и умение ездить верхом выделяли его по сравнению с другими профессиями на Западе. Ковбои гордились своей уникальностью, которая также подчеркивалась с помощью разнообразного и не менее уникального оборудования. Дополнительные залы повествуют о ковбойских шляпах, сапогах, джинсах, лассо и многом, многом другом. Галерея вестернов рассказывает о самых известных актерах и фильмах. Еще одна выставка музея сделана в виде арены родео и рассказывает об истории состязания, состоящего из нескольких этапов, в которых комбинируется демонстрация умений ковбоя с элементами шоу. Исторически на родео нужно было удержаться на лошади в седле, а также поймать теленка и молодого вола с помощью лассо. Удержаться на лошади без седла и удержаться на быке – это сравнительно недавние инновации. Видео в павильоне демонстрируют состязания в красках. У музея расположено кладбище самых известных животных, которые были задействованы в родео. Например, бык Торнадо, похороненный здесь, считается самым лучшим родео-быком всех времен. За 6 сезонов соревнований Торнадо сбросил с себя 220 профессиональных ковбоев. Чем лучше был ковбой, тем больше старался бык. Его оседлали только в 1967 на 8 секунд. Через несколько лет Торнадо вышел на пенсию и поселился на пастбище небольшого ранчо, умерев естественной смертью в 1972. Снаружи также находится монумент Буффало Биллу, американскому скауту, охотнику на бизонов и шоумену, который снялся в многочисленных вестернах.